Has decidido que usar un protector solar natural es la mejor opción. Quizás creas que es más saludable para ti y para el medio ambiente, o que los protectores solares con ingredientes activos sintéticos irritan tu piel, que es muy sensible.
Entonces oyes hablar de "nanopartículas" en algunos protectores solares naturales, junto con información alarmante y contradictoria sobre dichas partículas que te hace reflexionar. En serio, ¿tiene que ser tan confuso elegir un protector solar natural?
Con tanta información disponible, puede resultar abrumador. Así que, aclaremos el tema y analicemos con imparcialidad las nanopartículas en los protectores solares, su seguridad, las razones por las que conviene incluirlas en su protector solar y cuándo no.
¿Qué son las nanopartículas?
Las nanopartículas son partículas increíblemente diminutas de una sustancia determinada. Tienen menos de 100 nanómetros de grosor. Para ponerlo en perspectiva, un nanómetro es 1000 veces más pequeño que el grosor de un cabello.
Si bien las nanopartículas se pueden crear de forma natural, como las minúsculas gotas de rocío marino, por ejemplo, la mayoría se crean en el laboratorio. En el caso de los protectores solares, las nanopartículas en cuestión son el óxido de zinc y el dióxido de titanio. Estos ingredientes se descomponen en partículas ultrafinas antes de añadirse al protector solar.
Las nanopartículas estuvieron disponibles por primera vez en los protectores solares en la década de 1980, pero no se popularizaron realmente hasta la década de 1990. Hoy en día, puedes asumir que tu protector solar natural con óxido de zinc y/o dióxido de titanio son partículas de tamaño nanométrico a menos que se especifique lo contrario.
Los términos «nano» y «micronizado» son sinónimos. Por lo tanto, los protectores solares que llevan la etiqueta «óxido de zinc micronizado» o «dióxido de titanio micronizado» contienen nanopartículas.
Las nanopartículas no solo se encuentran en protectores solares. Muchos productos para el cuidado de la piel y cosméticos, como bases de maquillaje, champús y pasta de dientes, suelen contener ingredientes micronizados. Las nanopartículas también se utilizan en productos electrónicos, telas, vidrio resistente a rayones y más.
Las nanopartículas evitan que los protectores solares naturales dejen una película blanca en la piel
Al elegir tu protector solar natural, tienes dos opciones: con nanopartículas y sin ellas. La diferencia entre ambas se notará en tu piel.
Tanto el dióxido de titanio como el óxido de zinc están aprobados por la FDA como ingredientes naturales de protección solar. Ambos ofrecen protección UV de amplio espectro, aunque el dióxido de titanio funciona mejor cuando se combina con óxido de zinc u otro ingrediente sintético de protección solar.
El óxido de zinc y el dióxido de titanio actúan reflejando los rayos UV y protegiéndola del sol. Son muy eficaces.
En su forma regular, no nanométrica, el óxido de zinc y el dióxido de titanio son bastante blancos. Al incorporarlos a un protector solar, dejan una película blanca opaca sobre la piel. Piense en el típico socorrista con blanco en el puente de la nariz: sí, es óxido de zinc.
Presentamos las nanopartículas. El protector solar elaborado con óxido de zinc micronizado y dióxido de titanio se absorbe mucho mejor en la piel y no deja una apariencia pastosa. Las nanopartículas ultrafinas hacen que el protector solar sea menos opaco, pero igual de efectivo.
La gran mayoría de las investigaciones concluyen que las nanopartículas presentes en los protectores solares son seguras.
Según lo que sabemos hasta ahora, no parece que las nanopartículas de óxido de zinc o dióxido de titanio sean perjudiciales. Sin embargo, los efectos a largo plazo del uso de óxido de zinc y dióxido de titanio micronizados son un misterio. En otras palabras, no hay pruebas de que su uso a largo plazo sea completamente seguro, pero tampoco de que sea perjudicial.
Algunos han cuestionado la seguridad de estas partículas micronizadas. Debido a su tamaño tan pequeño, pueden ser absorbidas por la piel y el cuerpo. La cantidad absorbida y la profundidad de su penetración dependen del tamaño de las partículas de óxido de zinc o dióxido de titanio y de su forma de administración.
Por curiosidad, ¿qué le ocurre al cuerpo si se absorben nanopartículas de óxido de zinc o dióxido de titanio? Lamentablemente, tampoco hay una respuesta definitiva.
Se especula que podrían estresar y dañar las células de nuestro cuerpo, acelerando el envejecimiento interno y externo. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar con certeza si esto es así.
Se ha demostrado que el dióxido de titanio, en forma de polvo e inhalado, causa cáncer de pulmón en ratas de laboratorio. El dióxido de titanio micronizado también penetra la piel mucho más profundamente que el óxido de zinc micronizado, y se ha demostrado que el dióxido de titanio atraviesa la placenta y atraviesa la barrera hematoencefálica.
Sin embargo, recuerde que gran parte de esta información proviene de la ingesta de dióxido de titanio (ya que se encuentra en muchos alimentos preenvasados y dulces). Según numerosos estudios sobre dióxido de titanio micronizado y óxido de zinc aplicados tópicamente, estos ingredientes solo ocasionalmente se encuentran en la piel, e incluso en ese caso, en concentraciones muy bajas.
Esto significa que, incluso si se aplica un protector solar con nanopartículas, es posible que estas no se absorban más allá de la primera capa de la piel. La cantidad absorbida varía considerablemente según la formulación del protector solar, y gran parte no se absorberá en profundidad, o incluso no se absorberá.
Con la información disponible actualmente, los protectores solares con nanopartículas parecen ser seguros y muy eficaces. Sin embargo, no está tan claro el efecto que el uso prolongado del producto pueda tener en la salud, especialmente si se usa a diario. Nuevamente, no hay pruebas de que el uso prolongado de óxido de zinc micronizado o dióxido de titanio sea perjudicial; simplemente desconocemos su efecto (si es que tiene alguno) en la piel o el cuerpo.
Una palabra de Verywell
Primero, recuerda que usar protector solar a diario es una de las mejores cosas que puedes hacer por la salud de tu piel a largo plazo (y también es el mejor método antienvejecimiento). ¡Así que te felicito por ser proactiva en la protección de tu piel!
Hay tantos protectores solares naturales disponibles, tanto nano como sin nanopartículas, que seguro que hay un producto para ti. Usar un protector solar con óxido de zinc micronizado (también conocido como nanopartículas) o dióxido de titanio te dará un producto menos pastoso y de mayor absorción.
Si te preocupan las nanopartículas, usar un protector solar no micronizado te proporcionará partículas más grandes, menos propensas a ser absorbidas por la piel. La desventaja es que notarás una película blanca en la piel después de la aplicación.
Otra opción si le preocupa es evitar por completo los productos con dióxido de titanio micronizado, ya que este ingrediente se ha relacionado con posibles problemas de salud. Sin embargo, recuerde que la mayoría de estos problemas se debieron a la inhalación o ingestión de nanopartículas de dióxido de titanio, y no a su absorción cutánea.
Los protectores solares naturales, tanto micronizados como no micronizados, varían mucho en consistencia y sensación en la piel. Así que, si una marca no te convence, prueba otra hasta encontrar la que te funcione..
Hora de publicación: 12 de julio de 2023