Has decidido que usar un protector solar natural es la mejor opción para ti. Quizás crees que es la opción más saludable para ti y para el medio ambiente, o tal vez los protectores solares con ingredientes activos sintéticos irritan tu piel tan sensible.
Luego te enteras de que algunos protectores solares naturales contienen "nanopartículas", junto con información alarmante y contradictoria sobre dichas partículas que te hace dudar. En serio, ¿elegir un protector solar natural tiene que ser tan complicado?
Con tanta información disponible, puede resultar abrumador. Así que, para simplificar, analicemos de forma objetiva las nanopartículas en los protectores solares, su seguridad, las razones por las que te conviene usarlas y cuándo no.
¿Qué son las nanopartículas?
Las nanopartículas son partículas increíblemente pequeñas de una sustancia determinada. Su grosor es inferior a 100 nanómetros. Para que se hagan una idea, un nanómetro es 1000 veces más pequeño que el grosor de un cabello.
Si bien las nanopartículas pueden crearse de forma natural, como por ejemplo las minúsculas gotas de agua de mar, la mayoría se crean en el laboratorio. En el caso de los protectores solares, las nanopartículas en cuestión son óxido de zinc y dióxido de titanio. Estos ingredientes se descomponen en partículas ultrafinas antes de añadirlos al protector solar.
Las nanopartículas se empezaron a usar en protectores solares en la década de 1980, pero no se popularizaron hasta la década de 1990. Hoy en día, puedes asumir que tu protector solar natural con óxido de zinc y/o dióxido de titanio contiene nanopartículas, a menos que se especifique lo contrario.
Los términos “nano” y “micronizado” son sinónimos. Por lo tanto, un protector solar con la etiqueta “óxido de zinc micronizado” o “dióxido de titanio micronizado” contiene nanopartículas.
Las nanopartículas no solo se encuentran en los protectores solares. Muchos productos cosméticos y para el cuidado de la piel, como bases de maquillaje, champús y pasta de dientes, suelen contener ingredientes micronizados. Además, se utilizan en electrónica, tejidos, vidrio resistente a los arañazos y otros productos.
Las nanopartículas evitan que los protectores solares naturales dejen una película blanca en la piel.
Al elegir un protector solar natural, tienes dos opciones: los que contienen nanopartículas y los que no. La diferencia entre ambos se notará en tu piel.
Tanto el dióxido de titanio como el óxido de zinc están aprobados por la FDA como ingredientes naturales de protección solar. Ambos ofrecen protección UV de amplio espectro, aunque el dióxido de titanio funciona mejor cuando se combina con óxido de zinc u otro ingrediente sintético de protección solar.
El óxido de zinc y el dióxido de titanio actúan reflejando los rayos UV, protegiendo así la piel del sol. Y son muy eficaces.
En su forma regular, no nanométrica, el óxido de zinc y el dióxido de titanio son bastante blancos. Al incorporarlos a un protector solar, dejan una película blanca opaca muy visible sobre la piel. Piensa en el típico socorrista con la nariz cubierta de blanco: sí, eso es óxido de zinc.
Entran en escena las nanopartículas. Los protectores solares elaborados con óxido de zinc micronizado y dióxido de titanio se absorben mucho mejor en la piel y no dejan una apariencia pastosa. Las nanopartículas ultrafinas hacen que el protector solar sea menos opaco, pero igual de efectivo.
La gran mayoría de las investigaciones concluyen que las nanopartículas en los protectores solares son seguras.
Por lo que sabemos hasta ahora, no parece que las nanopartículas de óxido de zinc o dióxido de titanio sean perjudiciales. Sin embargo, los efectos a largo plazo del uso de óxido de zinc y dióxido de titanio micronizados son un tanto inciertos. En otras palabras, no hay pruebas de que su uso prolongado sea completamente seguro, pero tampoco hay pruebas de que sea perjudicial.
Algunos han cuestionado la seguridad de estas partículas micronizadas. Debido a su pequeño tamaño, pueden ser absorbidas por la piel y penetrar en el organismo. La cantidad absorbida y la profundidad de penetración dependen del tamaño de las partículas de óxido de zinc o dióxido de titanio, así como de su método de administración.
Por curiosidad, ¿qué le ocurre al cuerpo si se absorben nanopartículas de óxido de zinc o dióxido de titanio? Lamentablemente, tampoco hay una respuesta definitiva para eso.
Se especula que podrían estresar y dañar las células de nuestro cuerpo, acelerando el envejecimiento tanto interno como externo. Sin embargo, se necesita más investigación para saberlo con certeza.
Se ha demostrado que el dióxido de titanio, en forma de polvo e inhalado, causa cáncer de pulmón en ratas de laboratorio. El dióxido de titanio micronizado también penetra la piel mucho más profundamente que el óxido de zinc micronizado, y se ha comprobado que atraviesa la placenta y la barrera hematoencefálica.
Sin embargo, cabe recordar que gran parte de esta información proviene de la ingestión de dióxido de titanio (ya que se encuentra en muchos alimentos y dulces envasados). En los numerosos estudios sobre la aplicación tópica de dióxido de titanio micronizado y óxido de zinc, estos ingredientes solo se detectan ocasionalmente en la piel, e incluso en esos casos, en concentraciones muy bajas.
Esto significa que, incluso si aplicas un protector solar que contenga nanopartículas, es posible que ni siquiera se absorban más allá de la primera capa de la piel. La cantidad absorbida varía mucho según la formulación del protector solar, y gran parte de él no se absorberá profundamente, si es que se absorbe.
Con la información disponible hasta el momento, los protectores solares que contienen nanopartículas parecen ser seguros y muy efectivos. Sin embargo, no está tan claro el efecto que el uso prolongado del producto pueda tener en la salud, especialmente si se usa a diario. Cabe reiterar que no hay pruebas de que el uso prolongado de óxido de zinc o dióxido de titanio micronizado sea perjudicial; simplemente desconocemos qué efecto tiene (si lo tiene) en la piel o el cuerpo.
Un mensaje de Verywell
Primero, recuerda que usar protector solar todos los días es una de las mejores cosas que puedes hacer para la salud a largo plazo de tu piel (y también es el mejor método antienvejecimiento). ¡Así que te felicitamos por ser tan proactiva en la protección de tu piel!
Hay muchísimos protectores solares naturales disponibles, tanto con nanopartículas como sin ellas, seguro que encuentras el ideal para ti. Usar un protector solar con óxido de zinc o dióxido de titanio micronizado (también conocido como nanopartículas) te dará un producto menos pastoso y que se absorbe mejor.
Si te preocupan las nanopartículas, usar un protector solar no micronizado te proporcionará partículas más grandes que tienen menos probabilidades de ser absorbidas por la piel. La desventaja es que notarás una película blanquecina en la piel después de la aplicación.
Otra opción, si le preocupa este tema, es evitar por completo los productos con dióxido de titanio micronizado, ya que este ingrediente se ha relacionado con posibles problemas de salud. Sin embargo, recuerde que la mayoría de estos problemas se debieron a la inhalación o ingestión de nanopartículas de dióxido de titanio, y no a la absorción cutánea.
Los protectores solares naturales, tanto micronizados como no micronizados, varían mucho en su consistencia y sensación en la piel. Por lo tanto, si una marca no es de tu agrado, prueba otra hasta que encuentres la que te funcione..
Fecha de publicación: 12 de julio de 2023